סיור במקלט הקופים ביער בן שמן

מקלט הקופים ביער בן שמן – סיפור על הצלה, חמלה וחוויה לכל המשפחה

דמיינו לעצמכם מקום שבו קולות קריאות מסתוריים נשמעים מכל עבר, קופים קופצים בין ענפי העצים, אמהות נושאות תינוקות על הגב, ואפילו "גנון" קטן שבו כל הנקבות דואגות לגורים ביחד.
לא מדובר בג'ונגל רחוק באפריקה או בדרום אמריקה – אלא כאן, בלב הארץ, ביער בן שמן.

כבר שלושה עשורים שמקלט הקופים הישראלי פועל כאן, ויחד עם סיפורם של הקופים הוא מציע חוויה מיוחדת במינה למשפחות וילדים. לא עוד ביקור בגן חיות – אלא מפגש חי עם יצורים חכמים ומרתקים, שלכל אחד מהם יש סיפור אישי דרמטי.

סיפורם של הניצולים

המקלט הוקם בתחילת שנות התשעים על ידי תמר פרדמן, מתוך צורך אמיתי: החוק אסר על החזקת קופים בבית, אך המשטרה החרימה קופים מחנויות חיות, מבתי עסק ואפילו ממכוני ליווי – ולא היה לאן לקחתם. "מצאנו את עצמנו מול שאלה כואבת", מספרת פרדמן. "מה עושים עם קוף שנלקח מהשבי, ואין לו לאן ללכת? היה ברור שצריך להקים מקום שיידע לשקם אותם, פיזית וחברתית".

מאז ועד היום נקלטו במקלט מאות קופים ממקורות שונים:

הברחות ושוק שחור – קופים שהוברחו מגבולות ירדן, עזה או יהודה ושומרון.

מעבדות מחקר – קופים ששימשו לניסויים במדעי המוח או בפרקינסון, וכיום אינם נדרשים עוד.

פינות חי וגני חיות מאולתרים – שלעיתים החזיקו חיות בר בתנאים ירודים.

חיות שננטשו – כולל מקרים מפתיעים, כמו בבון שנמצא במוסך ושימש כפיתיון ללקוחות.

רק בחודשים האחרונים הגיעו למקלט 58 קופים חדשים – מספר חריג שממחיש עד כמה תופעת ההברחות עדיין חיה ובועטת.

מופאג'ה והגונונים הירוקים

אחת התופעות המדוברות ביותר בשנים האחרונות היא ההברחות של גונונים ירוקים – קופים אפריקניים קטנים שהפכו לסמל סטטוס בקרב משפחות פשע. גידולם בישראל אינו חוקי, אך הם נמכרים בשוק השחור בעשרות אלפי שקלים.

אלא שהחיים בבית פרטי אינם מתאימים לקופים: הם נעשים אגרסיביים, נושכים – ולעיתים עוקרים להם את הניבים כדי להפוך אותם "צייתנים". רבים מהם מגיעים למקלט כשהם חולים, פצועים או במצב נפשי קשה.

כך היה גם עם מופאג'ה, גור גונון ירוק שהגיע במצב קשה. במשך חצי שנה אנשי המקלט לא ידעו מאין הגיע – עד שסוחר התקשר לפתע לשאול לשלומו. "כנראה שלא הצליח למכור אותו", מספרת המטפלת רעות, "ופשוט נטש אותו לגורלו". כיום מופאג'ה כבר משחק, אוכל היטב ולומד להשתלב בקבוצה.

שפה סודית, חיי חברה מורכבים

אחד הדברים המרתקים במפגש עם הקופים הוא ללמוד עד כמה הם חכמים וחברתיים.

שפה של קולות – לכל אויב יש קריאת אזהרה אחרת: עיט מחייב ירידה לקרקע, נמר מחייב טיפוס מיידי על עץ.

קולובוסים – נולדים לבנים בוהקים כדי שיאותרו בקלות במקרה סכנה, ובהמשך משחירים. האימהות מתחלקות בשמירה על התינוקות, בזמן שהאם המניקה אוכלת.

קופי סנאי – חיים במשפחות גדולות. הדודות והאחיות מטפלות בגורים יחד, כמו גן ילדים קטן.

מקוקים שחורים – חכמים במיוחד, משתמשים באבנים כדי לפצח פירות ובמקלות כדי לחטט באדמה. הם מתקשרים לא רק בקולות אלא גם בהבעות פנים עשירות.

בבונים – חיים בקבוצות מורכבות, לעיתים עם היררכיות קשוחות. חלקם הגיעו מעזה, אחרים אפילו ממוסך במרכז הארץ.

הסיורים במקלט מאפשרים לראות מקרוב את הדינמיקה הזו – איך קופים מתקשרים, משתפים פעולה, לומדים זה מזה. עבור ילדים זו חוויה מרתקת שמציתה סקרנות טבעית.

הצלה מאזורים מוכי מלחמה

מעבר להברחות, הקופים במקלט כוללים גם ניצולים מאזורים מוכי קרבות. פעמיים הצליחו אנשי המקלט, בסיוע ארגון הבינלאומי 4Paws, להוציא קופים מגני חיות ברצועת עזה (ב-2016 וב-2020). "התנאים היו איומים", מספרים המטפלים, "אבל הצלחנו להציל לפחות חלק מהחיות".

מקרים כאלו ממחישים עד כמה הקופים הופכים קורבנות תמימים של סחר, מלחמות וחוסר אנושיות – ומדגישים את חשיבות קיומו של מקלט מקצועי.

חינוך ומשמעות

מעבר להצלת חיות, אחד היעדים המרכזיים של המקלט הוא חינוך הציבור. כל ביקור במקלט מתקיים בהדרכה – לא מסתובבים לבד, אלא שומעים את הסיפורים האישיים של הקופים. המסר ברור:
קוף איננו חיית מחמד.
הוא זקוק לחיי חברה, לקבוצה ולטבע כדי להיות מאושר.

כחלק מכך, המקלט מציע סיורים למשפחות, לבתי ספר ולקבוצות. הילדים לא רק פוגשים קופים, אלא גם לומדים על אחריות, חמלה ויחסי אדם–טבע.

מאבק ציבורי והישגים

המקלט שיחק תפקיד מרכזי במאבק הציבורי לסגירת חוות מזור – חווה שגידלה קופים לייצוא למעבדות בחו"ל. לאחר שנים של הפגנות ולחץ ציבורי, עבר בשנת 2013 חוק היסטורי שאסר על ייצוא קופים מישראל למטרות ניסוי. זהו הישג בינלאומי שהציל אלפי קופים מהמשך סבל.

חוויה משפחתית בלב היער

הביקור במקלט הוא לא רק חינוכי ומרגש – הוא גם חוויה מהנה לכל המשפחה:

לראות תינוק קולובוס תלוי על אמו,

להקשיב לקולות האזהרה השונים,

ללמוד איך קופים מתקשרים בהבעות פנים,

לשמוע את סיפורי ההצלה המפתיעים.

הסיור משלב הליכה ביער בן שמן, אוויר צלול, צל ירוק, והמון סקרנות. עבור ילדים זו חוויה שקשה לשכוח – מפגש ישיר עם עולם אחר, קרוב כל כך לבית.

איך מגיעים?

📍 מיקום: יער בן שמן, ליד כפר דניאל.
🕑 שעות: סיורים מודרכים מתקיימים בסופי שבוע ובחגים, בתיאום מראש בלבד.
🎟️ למי מתאים: משפחות, ילדים, קבוצות ובתי ספר.
🌱 למה להגיע: להעניק חוויה בלתי נשכחת לילדים – ותמיכה ישירה במקום שמציל קופים ומשיב להם חיים.

בשורה התחתונה:

מקלט הקופים בבן שמן הוא הרבה יותר מאטרקציה. זהו מקום של תיקון – שבו יצורים חכמים ומורכבים מקבלים הזדמנות שנייה לחיים, ואנחנו מקבלים הזדמנות ללמוד עליהם – ועל עצמנו.

בכל ביקור כאן נחשפת האמת הפשוטה: הקופים אינם שונים מאיתנו כל כך. הם יוצרים חברויות, מתמודדים עם פחדים, דואגים לגורים ומשתוקקים לחופש.

וכשילד צופה בהם, מבין את סיפורם ומחייך – נוצר חיבור שמעניק תקווה לעתיד של חמלה ואחריות.